Глава 14: Рука Божья Благословение

Наша первая зима в Северной Дакоте

К концу сентября красочная осенняя листва начала облетать, а к Хэллоуину выпал первый снег. Мы погрузились в воспоминания о Калифорнии, и продолжали работать по данной нам Богом благодати. Мальчики научились радоваться зимним играм, несмотря на холод. Первый снег выпал, когда Пол был на уроке в своей новой школе. Все ученики побежали к окнам, но учитель призвал их вернуться к уроку: «Ну, хватит, вы все уже видели снегопады» Но, по правде, Пол не видел и был поражен. Полу так понравился первый снег, что он надел свою новую куртку и стал кататься по земле. Оба мальчика полюбили зимние виды спорта.

Сойер был маленьким городом. Церковь находилась в 10 километрах от него. Люди были сердечными, и служение шло хорошо. Кэтрин и мальчики занялись уборкой в церкви за что получали несколько долларов. Так я впервые получил пост штатного служителя с зарплатой в 225 долларов. По субботам мы часто приезжали в церковь, чтобы прибрать и прогреть здание. Казалось, что внутри было еще холоднее, чем снаружи. Но, как я уже говорил, мы любили людей, и это была очень хорошая работа.

Отопление в нашем старом доме было достаточно сложным для калифорнийской семьи – тепло шло из старой угольной печи, установленной в подвале. Мы ничего не знали об угольном отоплении, но заметили, что каждый раз, когда мы возвращались в дом, в нем пахло углем. Нам это не нравилось, но мы думали, что так уж была устроена жизнь в этих краях.

На второй год нашей жизни здесь у нас в гостях побывал преподобный Джон Дж. Берг, проповедник из Миннесоты, которого я привез домой с железнодорожного вокзала около четырех часов утра. Я показал ему комнату, где он мог поспать и отправился в свою.

Когда мы встали утром, он сказал: «Я ни на минуту не сомкнул глаз, у меня просто духу не хватило! Вы хоть понимаете, что у вас дома полно смертельного газа?»

Мы сказали: «Конечно, нет, а откуда вы знаете?»

Тогда он объяснил нам, что уголь выделяет газ, который может накапливаться в доме, если в системе отопления есть утечки, и некоторые люди в результате этого умирали во сне!

Не теряя времени, мы попросили рабочих проверить печь. Они обнаружили в ней утечку и очень удивились, что мы ничего не заметили раньше! Они также произвели необходимые работы, а мы поблагодарили Бога за то, что он сохранил нас.

Церковь развивается

В церкви обсуждалась идея переезда в город. Некоторые хотели переехать в город,

некоторые – построить новое здание вне города, и, конечно, были и такие, кто вообще не хотел ничего делать. Было сложно определиться. Спустя примерно год после переезда сюда я почувствовал себя достаточно укоренившимся, чтобы рискнуть взять на себя лидерство, и предложить встретиться за обедом, чтобы все обсудить.

Прежде чем этот обед состоялся, я обговорил идею с управляющими и советом церкви. Мы выделили две стороны проблемы: 1) строить ли новое здание и 2) где строить. Так мы и представили этот вопрос на общее собрание. Было здорово видеть Божье водительство. После того, как я поделился стихами из Библии, показывающими, как можно совместно определить волю Божью, мы устроили голосование. В результате 96 процентов проголосовали за строительство нового здания, а по второму вопросу 84 процента высказались за перемещение церкви в город.

Жребий был брошен. В течение следующей зимы мы осуществляли подготовку. Найти подходящий участок оказалось гораздо сложнее, чем мы могли себе представить, но, в конце концов, мы зарезервировали землю. Было интересно наблюдать за тем, как работает Бог.

Рядом с домом пастора, на углу улицы, находились старый дом и небольшой участок земли, принадлежавший церкви. Участок был слишком мал, чтобы строить на нем, однако объединенный с той землей, на которой находился старый дом, он стал бы идеальным местом для нового здания. Проблема состояла только в том, что хозяева не собирались продавать дом. Однако, когда жившему там пожилому человеку пришлось переехать к своей семье в другую часть штата, его родные согласились уступить дом нам.

И все же церковь сомневалась, стоит ли подписывать договор, до тех пор, пока не было решено, что делать с домом, стоявшим на интересовавшей нас земле. Однажды я был на почте, находившейся в квартале от нашего дома, и женщина, работавшая там, сказала: «Господин Блок, я слышала, что вы собираетесь купить дом на углу улицы».

Я ответил, что мы обсуждали этот вариант.

«А что вы собираетесь делать с домом?»

«В этом и заключается наша проблема» ответил я, «мы хотели бы продать его».

«А во сколько вы его оцениваете?»

Я сказал, что мне нужно обсудить это с членами церкви.

Тогда она предложила за него 600 долларов при условии, что мы перевезем его на ее участок и установим на кирпичный фундамент.

Я просто не мог поверить своим ушам. Цена участка вместе с домом составляла 1000 долларов. Я сказал: «этого вполне достаточно. Но мы хотели бы быть уверены, что вы не передумаете. Не могли бы вы внести небольшой аванс?»

Она ответила: «Пойдемте ко мне домой, и я выпишу вам чек на сто долларов. Этого будет достаточно, что бы доказать, что я действительно собираюсь купить этот дом?»

Мы пошли к ней домой, и она дала мне чек. Это произошло в пятницу. В субботу я рассказал об этом нашему старшему дьякону, но ему не особенно понравился этот план из-за всех тех усилий, которые пришлось бы приложить для передвижения дома и установки фундамента. Но в воскресенье после службы я рассказал членам церкви, занимавшимся всеми вопросами строительства нового здания, о том, что у меня уже есть аванс. Они были удивлены, особенно наиболее молодые из них, которые спрашивали меня: «Как вам удалось получить так много? Почему она так много предложила?»

Я сказал: «Не спрашивайте меня. Эта женщина просто хотела знать, не согласимся ли мы продать ей дом после того, как купим участок».

Они спросили: «А почему она об этом спросила?»

Я только пожал плечами.

Вторая попытка

Мы молились, а Бог работал. Мы приняли ее предложение. Мы купили участок, переместили дом, поставили его на фундамент, как она и просила, и построили новое здание на нашей новой земле.

Хотя все это было не так просто. Весной члены церкви были заняты сельскохозяйственными работами и не могли участвовать в строительстве. Во время общего собрания, посвященного официальному началу строительства, ко мне подошел главный управляющий и сказал: «Пастор, люди совсем не уверены, что они действительно хотят строить это здание».

«Сколько же раз мы можем возвращаться к этому вопросу?», спросил я. «Мы уже все решили, Бог ведет нас. Сколько еще раз нужно решать этот вопрос?»

Я не знал, что еще могу сделать, и просто продолжил службу. Люди все-таки поверили в строительство. Все здание было построено за счет добровольного труда, за исключением некоторых работ, для которых требовались профессиональные навыки, таких как проведение электричества, прокладка труб или оштукатуривание. Все остальное было сделано самими членами церкви, чем они гордились!

Когда здание было закончено, каждый стремился провести гостей по зданию и показать, что он сделал. Господь благословил нас.

Новый рост и развитие

Пока наши собрания проходили за городом, казалось, что церковь скоро вымрет. Теперь она была наполнена новым энтузиазмом. Стали приходить новые люди – не очень много, ведь по соседству вообще жило не очень много людей. И все же церковь посещали больше людей, чем до строительства. Постепенно церковь выросла до ста членов, какой она и оставалась многие успешные годы. К сожалению, население в этой области сильно сократилось и спустя тридцать восемь лет, в 1993 г. церковь была закрыта.

Еще один шаг веры

Спустя три года Джим окончил среднюю школу и поступил в колледж Тэйбора в Хилзборо, штат Канзас. Однажды он сказал: «Папа, пусть Пол доучится в другой школе. Дети из более крупных школ изучали вещи, о которых я даже и не слышал».

Мне было очень жаль слышать это, но я всегда верил, что если бы ребятам чего-то не хватало, Бог восполнил бы этот пробел. Мне кажется, так оно и было. Сейчас они оба в порядке. Джим продолжил учебу в колледже по специальности деловое администрирование.

После четырех лет в Сойере, когда Полу оставалось проучиться в школе еще два года, я оставил этот пост и начал смотреть, куда поведет меня Бог в дальнейшем. Перед тем, как покинуть церковь, мне удалось помочь им найти нового пастора. Эйб Классен незадолго до этого окончил духовную семинарию, был молод и полон энергии.

Бог усмотрел для нас новое временное назначение, которое снова оказалось непростым. Мы оказались в городке Инид, штат Оклахома и были очень рады, что там была школа, которая могла дать Полу прекрасные знания. В течение своего первого года в старших классах он решил, что хочет быть инженером или врачом. Пойдя в клуб юных инженеров, и узнав, что представляет собой эта профессия, он вернулся домой и сказал: «Если это и есть работа инженера, то я не хочу им быть». С этого момента он все больше интересовался медициной. Он очень старался получать самые высокие оценки. Он знал, что теперь ему придется очень много работать.

Сложная проблема

Моим новым временным назначением в Инид стала должность пастора в еще одной сельской церкви, находившейся в трех километрах от города. В городе также находилась церковь Менонитского Братства, и члены сельской церкви не знали, что им нужно делать. Было только очевидно, что изменения были необходимы. Их здание было старым. Некоторые хотели перенести церковь в город и построить там для нее новое отдельное здание, а другие предпочли бы присоединиться к той церкви, которая уже существовала в городе. Эта проблема оставалась нерешенной в течение некоторого времени. Им просто не хватало лидера, чтобы помочь определиться.

Примерно в это же время городская церковь также решила переехать и построить новое здание. Постепенно стало очевидным, что наилучшим решением было бы объединить две паствы и вместе выполнять работу Божью в городе. Но самым сложным как раз и было выполнение этого плана.

Решение проблемы

Другие пастора уже проводили голосования по вопросу объединения двух церквей, но количество голосов никогда не достигало 75%, которые они сами установили, как необходимые для принятия этого решения. Они устраивали голосования в обеих церквях, чтобы удостовериться в их взаимном согласии. Отчаявшись получить положительный ответ, они решили больше не поднимать этот вопрос. Следовательно, именно лидеры церквей должны были выступить с новыми идеями, как сдвинуть дело с мертвой точки.

Было очевидным, что наиболее прогрессивные люди в обеих церквях хотели объединиться. Но, так как они даже не обсуждали этот вопрос, я решил предложить городской церкви пригласить к присоединению всю нашу паству целиком, а не ждать пока люди будут переходить маленькими группами, что принесло бы только расстройства.

А чтобы моя церковь не чувствовала себя побежденной, мы могли бы объединить наши советы и комитеты до конца текущего года. Все же остальное осуществлялось бы по уставу городской церкви. В конце же года мы вместе избрали бы составы различных советов и комитетов из всей новой церкви.

Я спросил совет своей церкви, что они думали по поводу такого плана. Они с радостью согласились. Тогда я представил этот план на рассмотрение Весли Гантеру, пастору городской церкви. Ему он также пришелся по душе, и он передал его совету своей церкви. После того, как и они одобрили его, предложение было обнародовано в обеих церквях, которые также приняли его. В процессе утверждение было несколько заминок, которые, впрочем, были успешно преодолены.

Наконец, две церкви были торжественно объединены и начали действовать как одно целое. От сельской церкви откололась маленькая группка, которая небольшое время встречалась отдельно.

Некоторые члены паствы городской церкви заявили о необходимости решить вопрос о пасторе новой церкви. Но у меня уже было решение. Я сказал: «Нет, это не обсуждается. У вас уже есть пастор, а я завершил свою работу. Мы будем двигаться дальше, у Господа будут и другие дела для нас»